Голова Флиндерса Питри
Флиндерс Питри – одна из икон археологии – также был ярым сторонником… евгеники. Евгеника в те времена рассматривалась как подход к решению проблемы генетического вырождения человечества. Таже ее апологеты мечтали о создании «идеального во всех отношениях человека».
У Флиндерса Питри были тесные рабочие отношения с ключевыми фигурами евгеники Фрэнсисом Гальтоном (известный ученый, основал Общество евгенического образования, ставшее первым евгеническим обществом в мире) и Карлом Пирсоном (с 1911 года — директор лаборатории евгеники Университетского колледжа Лондона).
Первоначально лаборатория евгеники Гальтона была основана в 1904 году и в 1996 году стала частью биологического факультета Университетского колледжа Лондона. Работа лаборатории в ранние периодны ее существования в значительной степени опиралась на данные из находок Питри, ведь в течение всех пятидесяти лет работы на раскопках Питри регулярно отправлял черепа и кости Пирсону в его лабораторию.
В самом начале их сотрудничества также Гальтон нанял Питри для фотографирования идолов и статуй для своей книги «Расовые фотографии из египетских памятников» (Racial Photographs from the Egyptian Monuments,1887). Эта книга стала ключевой публикацией зарождающегося евгенического движения. Было предложено "селекционное разведение" для поддержания качества британской расы. Евгеника, несмотря на имеющееся рациональное зерно, была дискредитирована как наивный расизм в начале 20-го века , но оказала большое влияние на Питри. Он был убежденным сторонником превосходства северных народов над латиноамериканцами и южными народами. Полагая, что общество является продуктом расовой биологии, он также утверждал, что культура Древнего Египта произошла от вторгшейся европеоидной "династической расы", которая проникла в Египет с юга в поздние додинастические времена, покорила "низших, истощенных мулатов" и постепенно внедрила высшую династическую цивилизацию, скрещиваясь с ними.
Достижения этого выдающегося человека, буквально отца научной археологии, можно перечислять бесконечно, но, возможно, одно из самых правильный действий Флиндерс Питри предпринял… после смерти. На смертном одре уважаемый археолог пожертвовал свою голову и мозг Королевской коллегии хирургов в Линкольнс-Инн-Филдс, Лондон, чтобы ее можно было использовать для "дальнейшего изучения британского гения".
Мы никогда не узнаем истинных причин этого решения. Было ли оно продиктовано стремлением помочь в доказательствах расового превосходства британцев. Или же, почувствовав близкое дыхание смерти, в каком-то интуитивном порыве Флиндерс Питри — во времена, когда еще не было крионики — попытался спастись от небытия. Или же и то, и другое мотивировало его. Но, как бы там ни было, его желание было исполнено.
Сэр Флиндерс Питри умер в Иерусалиме 28 июля 1942 года. Его тело было похоронено на протестантском кладбище на горе Сион, в Иерусалиме, но он пожертвовал свою голову (и, следовательно, мозг) Королевской коллегии хирургов Англии.
По словам археолога и историка Нила А. Зильбермана, голова Питри была "удалена хирургическим путем директором иерусалимской больницы, помещена в банку и сохранена с формальдегидом", когда он умер. Но она должна была храниться в Американской школе восточных исследований (ASOR) до тех пор, пока не будет организована репатриация из Израиля в Великобританию. Вторая мировая война была тогда в самом разгаре, и транспортировка головы задержалась. После хранения в банке в подвале колледжа этикетка отвалилась, и никто не знал, кому принадлежала голова.
В конце концов, в 1944 году голова была отправлена в Лондон Палестинским департаментом древностей с пометкой "антиквариат". Часть процесса можно проследить по переписке в архиве Королевского колледжа. Однако, когда заформалиненную голову наконец увидели в Королевском колледже, некоторые, кто знал Питри, отметили не слишком большое визуальное сходство по возрасту или волосам со знаменитым египтологом, при этом борода в банке — черная, хотя у Питри она была седой. При этом надо учесть, что сохранение в формалине влияет как на внешний вид, так и на волосы, хотя это является малоисследованным вопросом...
Голова Питри по сей день покоится там, ее можно увидеть по предварительной записи, а сотрудники Королевского колледжа сохраняют тайну, уклоняясь от ответа на вопрос, настоящая ли это голова Флиндерса Питри или нет.
Существует популярная легенда о том, что Хильда, жена Флиндерса Питри привезла голову своего мужа в шляпной коробке из Иерусалима после войны. Она была обычной пассажиркой во время хаотичного вывода британских войск из Палестины в 1947 году. Ей было 80 лет, и она надеялась встретить свои дни в Иерусалиме, городе, в котором она жила и который любила десятилетиями. Другая версия гласит, что леди Хильда хранила голову своего любимого мужа под кроватью. Но письма в архиве Музея египетской археологии Питри (Petrie Museum) показывают, что эта легенда не соответствует действительности.
В статье «Легенда о голове Питри: личный ответ» Дебби Дж. Чаллис от 09 октября 2013 года говорится: «Мы с Сарой Перри исследовали мифы вокруг того факта, что голова археолога Уильяма Мэтью Флиндерса Питри (1853–1942) является экземпляром в коллекции Королевского колледжа хирургов. Мы попытались понять контекст, в котором Питри пожертвовал свою голову науке – его евгенические идеи, его внимание к лицу, его педагогические методы коллекционирования и курирования – и по пути столкнулись со многими легендами, которые выросли вокруг головы Питри . Один из самых известных фактов о том, что Хильда Питри привезла голову своего мужа в шляпной коробке из Иерусалима после Второй мировой войны, был повторен в недавнем телевизионном документальном фильме BBC4 «Человек, который открыл Египет». Фактически, письма в архиве музея Питри иллюстрируют, что эта «романтическая» легенда просто неправда (возможно, романтическая, поскольку у нее есть некоторые параллели с такими женами, как Мэри Шелли, сохраняющими части тела своих любимых).
Голова Питри стала предметом обсуждения для «знающих» археологов до публикации биографии Маргарет Дроуэр 1985 года, в которой прямо указано, где находится голова Питри.
Есть также сообщения, что, ученики колледжа использовали голову Питри в качестве "реквизита для гротескных розыгрышей и источника реакции ужаса". Похожие истории окружали голову философа Джереми Бентама, который умер в 1832 году и завещал свое тело для публичного показа в Университетском колледже Лондона.
Легенды о голове Питри иллюстрируют, насколько «части тела» вызывают интерес и спекуляции, большая часть которых все еще коренится в чувствах, связанных с жутким зрелищем, а не в научном анализе или этическом отношении к человеческим останкам. Обыватели не понимают, что любая сохраненная часть человека — это часть жизни этого человека. Тем более ценным является сохранение мозга — каким бы способом это сохранение не совершалось. Бесспорно, наилучшим способом сохранения человека является крионика, которой, увы во времени Питри еще не существовало.
